Compila il modulo sottostante e ti invieremo via email una versione PDF del documento "I suoli lungo il fiume sono una fonte significativa di inquinamento da nitrati".
Secondo quanto riportato da alcuni ricercatori dell'Università di Nagoya, in Giappone, l'accumulo di nitrati nel terreno in prossimità dei fiumi gioca un ruolo importante nell'aumento dei livelli di nitrati nelle acque fluviali durante le precipitazioni. I risultati della loro ricerca, pubblicati sulla rivista Biogeoscience, potrebbero contribuire a ridurre l'inquinamento da azoto e a migliorare la qualità dell'acqua nei corpi idrici a valle, come laghi e acque costiere.
I nitrati sono un nutriente importante per le piante e il fitoplancton, ma livelli elevati di nitrati nei fiumi possono degradare la qualità dell'acqua, portare all'eutrofizzazione (eccessivo arricchimento dell'acqua di nutrienti) e rappresentare un rischio per la salute animale e umana. Sebbene sia noto che i livelli di nitrati nei corsi d'acqua aumentino quando piove, non è chiaro il motivo.
Esistono due teorie principali sull'aumento dei nitrati in seguito alle piogge. Secondo la prima teoria, i nitrati atmosferici si dissolvono nell'acqua piovana e confluiscono direttamente nei corsi d'acqua. La seconda teoria sostiene che, con la pioggia, i nitrati presenti nel suolo della zona ripariale, adiacente al fiume, si riversino nelle sue acque.
Per approfondire l'origine dei nitrati, un team di ricerca guidato dal professor Urumu Tsunogai della Facoltà di Studi Ambientali, in collaborazione con il Centro Asiatico per la Ricerca sull'Inquinamento Atmosferico, ha condotto uno studio per analizzare le variazioni nella composizione degli isotopi di azoto e ossigeno nei nitrati e durante le forti piogge. Aumento delle concentrazioni di nitrati nei fiumi.
Precedenti studi hanno segnalato aumenti significativi delle concentrazioni di nitrati durante le tempeste in un fiume a monte del fiume Kaji, nella prefettura di Niigata, nel Giappone nord-occidentale. I ricercatori hanno raccolto campioni d'acqua dal bacino idrografico del Kajigawa, compresi i corsi d'acqua a monte del fiume. Durante tre tempeste, hanno utilizzato campionatori automatici per prelevare campioni d'acqua dai corsi d'acqua del bacino ogni ora per 24 ore.
Il team ha misurato la concentrazione e la composizione isotopica dei nitrati nell'acqua del torrente, confrontando poi i risultati con la concentrazione e la composizione isotopica dei nitrati presenti nel suolo nella zona costiera del torrente. Di conseguenza, hanno scoperto che la maggior parte dei nitrati proviene dal suolo e non dall'acqua piovana.
"Abbiamo concluso che il dilavamento dei nitrati presenti nei terreni costieri, dovuto all'innalzamento del livello dei corsi d'acqua e delle falde acquifere, è stata la causa principale dell'aumento dei nitrati nei corsi d'acqua durante le tempeste", ha affermato il dottor Weitian Ding dell'Università di Nagoya, autore dello studio.
Il gruppo di ricerca ha inoltre analizzato l'effetto dei nitrati atmosferici sull'aumento del flusso di nitrati durante le tempeste. Il contenuto di nitrati atmosferici nell'acqua del fiume è rimasto invariato, nonostante l'aumento delle precipitazioni, il che indica una lieve influenza delle fonti di nitrati atmosferici.
I ricercatori hanno anche scoperto che i nitrati presenti nel suolo costiero sono prodotti dai microbi del suolo. "Si ritiene che i nitrati di origine microbica si accumulino nei suoli costieri solo in estate e in autunno in Giappone", spiega il professor Tsunogai. "Da questo punto di vista, possiamo prevedere che l'aumento dei nitrati nel fiume dovuto alle precipitazioni si verificherà solo durante queste stagioni."
Riferimento: Dean W, Tsunogai W, Nakagawa F, et al. Il tracciamento della fonte di nitrati nei corsi d'acqua forestali ha mostrato concentrazioni elevate durante gli eventi temporaleschi. Biogeoscience. 2022;19(13):3247-3261. doi: 10.5194/bg-19-3247-2022
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